-Рим во времена правления императора Нерона, погрязший в преступлениях и разврате. Наслаждаясь роскошными пиршествами и оргиями, жестокий тиран мечтает разделаться с первыми последователями христианства, дающими приют жертвам его безумных прихотей. Среди них - юная красавица Лигия и патриций Марк Виниций, нашедшие любовь под сенью новой веры. Они не подозревают, что им сулит смертельная опасность, ведь император намерен поджечь Вечный город, обвинить в злодеянии христиан и учинить над ними расправу.

Историческая достоверность, напряженный сюжет и захватывающая любовная интрига, яркие картины жизни Древнего Рима и столкновения непростых характеров, красочные описания и живой язык принесли роману Сенкевича всемирное признание.