Осознание обществом факта наличия опасностей (связанных с профессиональной деятельностью, в повседневной жизни), которые могут привести к травмам, заболеваниям и гибели людей, или существенным материальным потерям - послужило основанием для разработки и применения на практике системного подхода для оценки риска, как априорного уведомления общества о возможных путях реализации опасности. Необходимость системного подхода в решении этой задачи продиктована тем, что риск - это очень широкое понятие, отражающее многие, как правило, негативные явления в жизни отдельного человека или общества, проявления которых носит вероятностный (стохастический) характер. В словарях иностранных языков термин «риск» часто имеет двойное значение: шанс, возможность - с одной стороны, либо опасность, потеря - с другой.
Например, вей-джи в китайском, ризико в немецком, риси-ко в голландском и итальянском, рискью во французском. Слово риск появилось и стало популярным в шестнадцатом веке, как следствие изменений в представлениях людей от полной закре-пощенности добрыми и злыми духами, до концепции шанса свободной личности влиять на собственное будущее. Вероятно, слово риск происходит от греческого rhiza, что означает корень и/или скалистый обрыв, или от арабского rizq, означающего «что Бог и судьба определяют в вашей жизни». Точно также в повседневном языке мы пользуемся пословицами «Кто не рискует, тот не пьёт шампанского» или «Бог помогает смелым», таким образом, поощряя и оправдывая риск. В данной концепции риск связан с понятием неопределенности. Так как почти всегда существует неопределенность в отношении успеха или неудачи, вероятности или количественной оценки последствий, приемлемость риска, безусловно, означает принятие этой самой неопределенности. Следовательно, он является естественной, осознанной, а во многих случаях неосознанной составляющей жизни и сопровождает человека во всех сферах его деятельности. У каждого риска есть своя объективная или субъективная