Путешествия на самолетах настолько сократили время перемещений по земному шару, что множество людей может в течение 36 ч оказаться в любом месте. Именно столько длится инкубационный период большинства инфекций. Иммунизация детей в развитых странах позволила справиться с рядом инфекционных заболеваний. В таких условиях немногие из медицинских работников в полной мере подготовлены к встрече с инфекционной патологией, в прошлом составлявшей существенную долю повседневной работы врача, тогда как риск по-прежнему существует. Путешественники могут вернуться домой с потенциально опасными заболеваниями. Хотя всё более доступны экспресс-диагностические методы, основой для установления единственно правильного диагноза остаётся анализ клинических данных. Клиническая картина имеет, как и раньше, решающее значение для максимально быстрой диагностики, что во многом определяет исход болезни.
Как и в предыдущем издании, в настоящем атласе авторам удалось осуществить своё желание - представить студентам и молодым врачам, недавно получившим дипломы, пособие, которое поможет диагностировать типичные экзантемы, а опытным врачам - фотографии, иллюстрирующие клинические проявления менее распространённых, но важных нозологических единиц. Невозможно в одном атласе наглядно и всесторонне отразить инфекционные заболевания, так как многие состояния относятся к категории очень редких, а другие вообще не удается сфотографировать. Основной упор делался на клинических аспектах, но картина осталась бы незаконченной без краткого повествования об этиологическом факторе и патологических изменениях в организме под его воздействием. Несмотря на краткость комментариев к иллюстрациям, их последовательность позволяет представить простую логически связанную картину патологии. В тех случаях, когда масштабы иллюстрации не позволяли создать наглядный образ, необходимая информация давалась в виде текста. Всё, что содержится в этом (уже четвёртом) издании, заново пересмотрено и обновлено. Расширен раздел, посвящённый грибковым инфекциям. Добавлены разделы, повествующие о болезни Лайма и вирусных геморрагических лихорадках. В связи с вновь возникшей угрозой натуральной оспы, опасностью её распространения биотеррористами и, возможной необходимостью возобновить вакцинацию населения в книгу включена краткая статья, посвящённая вакцинальной болезни после прививки вирусом коровьей оспы и её осложнениям.