Термин "гастроинтестинальные стромальные опухоли" был предложен в 1983 г. Mazur и Clark, им стали обозначать особую подгруппу гастроинтестинальных неэпителиальных опухолей, отличающихся по своим иммуногистохимическим и ультраструктурным характеристикам от опухолей с истинной нейрогенной и гладкомышечной дифференцировкой.