Факторы, способствующие проникновению инфекции из пазух в глазницу и полость черепа, многообразны и включают возрастные анатомо-физиологические особенности данной области, вирулентность микрофлоры, состояние местной и общей реактивности организма.
В раннем детском возрасте основной причиной осложнений становятся острые этмоидиты. С возрастом увеличивается частота заболеваний верхнечелюстной пазухи и их сочетанных поражений с клетками решётчатого лабиринта. У детей 10-12 лет среди причин возникновения внутриглазничных и внутричерепных осложнений начинают превалировать воспалительные заболевания верхнечелюстной и лобной пазух.
Помимо анатомических предпосылок и инфекции, обусловливающих контактный, гематогенный и лимфогенный пути распространения воспалительного процесса из околоносовых пазух, рост числа внутриглазничных и внутричерепных осложнений, в том числе за счёт атипичных, латентных и сочетанных форм, объясняют угнетением естественной резистентности организма, нерациональным и бесконтрольным использованием антибиотиков, несвоевременным обнаружением и неправильным лечением первичных гнойных очагов, различными организационными и тактическими ошибками.