Сосуществование алкоголизма и наркомании встречают в клинической практике весьма часто. Ранний возраст начала злоупотребления алкоголем - неблагоприятный прогностический признак и фактор риска развития в дальнейшем наркотической зависимости. Нередко первые пробы опиоидов при сформированной алкогольной зависимости происходят для облегчения похмельного состояния. Однако возможно обратное: зависимость от алкоголя - частое последствие опиоидной наркомании, поскольку пациенты начинают злоупотреблять алкоголем с целью преодоления абстинентных расстройств, а также в ремиссии.
Употребление алкоголя у больных с зависимостью от опиоидов нередко приводит к изменённым формам опьянения с дисфорией и агрессией. Наиболее массивное употребление спиртного отмечают в опийной абстиненции и в постабстинентный период. Влечение к алкоголю на этом этапе обусловлено, как правило, стремлением больных облегчить своё физическое и психическое состояние. Развитие алкоголизма на фоне опиоидной зависимости носит быстропрогрессирующий, зачастую молниеносный характер. Первые признаки алкогольного АС отмечают уже через несколько недель, реже - месяцев, после начала злоупотребления. Характерно его ненормальное течение: возможно преобладание болевых и вегетативных расстройств, типичных для синдрома отмены опиоидов. Причём их субъективная тяжесть зачастую служит причиной для возобновления употребления наркотиков. Сочетанный приём опиоидов и алкоголя существенно ухудшает соматическое состояние больных и свидетельствует о неблагоприятном прогнозе заболевания.