Амфетамин (фенамин♠), декстроамфетамин и метамфетамин относят к классу амфетаминов. Их химические свойства и эффекты от приёма похожи. Амфетами-ны - синтетический аналог всемирно известного наркотика кокаина. Амфетамины способны вызывать психический подъём, стремление к деятельности, устранять чувство усталости, создавать ощущение бодрости, ясности ума и лёгкости движений, быстрой сообразительности, уверенности в своих силах и способностях. Под действием амфетаминов возникает приподнятое настроение. В отличие от кокаина, амфетамины вызывают менее выраженную эйфорию и более выраженный стимулирующий эффект.
Первоначально амфетамин использовали в качестве медикаментозного средства для лечения насморка. Позже его стали применять при нарколепсии и синдроме минимальной мозговой дисфункции. Во время Второй мировой войны приём амфетаминов способствовал поддержанию воли бойцов. Декстроамфетамин был на вооружении спецслужб Красной армии. После окончания войны стало понятно, что амфетамины обладают практически всеми свойствами кокаина. Разница в том, что психическая зависимость от них формируется гораздо быстрее, порой после первого или второго приёма наркотика. Распространение амфетаминов стало причиной злоупотребления ими. Без них не обходились водители-"дальнобойщики". Амфетамины помогали спортсменам интенсивно и долго тренироваться, их назначали для лечения депрессии.
С 1965 года в США применяют повышенные меры контроля над фармацевтическими средствами амфетаминового ряда. Для удовлетворения постоянно возрастающей потребности рынка в амфетаминах их производство в подпольных лабораториях "росло как грибы". Чаще амфетамины производят нелегально для наружного применения или инъекционного введения. Появление "льда" - сленговое название кристаллического метамфетамина гидрохлорида - способствовало распространению курения (ещё одного способа приёма этого наркотика). Амфетамины по-прежнему используют в психотерапевтической практике, они сохраняют своё "военное" значение (входят в аптечки спецподразделений армии Соединённых Штатов Америки). Их производят многочисленные фирмы.