Диагностика зависимости от алкоголя и болезней, развившихся вследствие хронического его употребления, легка лишь в крайне выраженных случаях. На ранних стадиях заболевания и при слабых клинических проявлениях возникают сложности.
По данным отечественных исследователей, хроническая алкогольная интоксикация - самая частая скрытая причина обращения в поликлинику при возникновении или усугублении тяжести различных соматических заболеваний. В США в общемедицинской практике врачи едва ли распознают 20-50% больных зависимостью от алкоголя, обратившихся за помощью. В результате проведённого в России обследования больных, поступивших в терапевтическое отделение городской больницы, установили, что 33% мужчин трудоспособного возраста систематически употребляют спиртные напитки в опасных для здоровья дозах, а их соматическая патология прямо или косвенно обусловлена хронической алкогольной интоксикацией.
В случаях зависимости от алкоголя с выраженной социальной деградацией (так называемые подзаборные, бездомные больные) диагноз совершенно ясен, однако число подобных пациентов мало (в любой стране - менее 5% от всех лиц с алкогольной зависимостью).
Диагноз зависимости от алкоголя устанавливают путём сбора анамнеза, изучения симптомов болезни и её клинического течения. Для чего используют три направления получения информации:
• оценка особенностей отклоняющегося от нормы "питейного поведения" с учётом частоты приёма и количества потребляемых спиртных напитков;
• оценка вызванных употреблением алкоголя нарушений в соматической, неврологической, психической сферах, а также социальных последствий;
• оценка характера и степени выраженности зависимости от алкоголя.
Поскольку анамнестические данные получают от больного, то возникает вопрос об их достоверности. В специальных исследованиях правдивость информации тестировали различными способами. Повторное интервьюирование через различные промежутки времени после первого (от 6 нед до 12 мес) больных алкогольной зависимостью и лиц свободных от неё показало, что данные о потреблении спиртных напитков, об основных, связанных с алкоголем, жизненных проблемах совпадали с ранее полученными сведениями на 75-98%. Данные, изложенные больным и другими лицами, совпадают на 75%. Учитывая вышеизложенное для сбора анамнеза можно использовать не только данные, полученные из достоверных документов, но информацию от самого больного и от других, осведомлённых о его жизни, лиц.