Развитие БА связано с влиянием причинных и инициирующих факторов. Наиболее важный из них - генетический фактор. Он определяет конституциональные особенности, расовую и половую принадлежность, а также индивидуальные отличия физиологии дыхательных путей и формирования иммунологического ответа на аллерген. Также имеет значение целый ряд экзогенных факторов, которые способствуют реализации генетической предрасположенности к развитию БА: постоянный контакт с аллергенами и раздражающими факторами (табачный дым, воздушные поллютанты, профессиональные раздражающие вещества и др.); частые ОРЗ; наличие заболеваний органов пищеварения и эндокринной системы, а также других органов и систем; социально-экономический статус. Этиология БА изучена не полностью. Это может вызвать трудности при установлении формы заболевания. При аллергической форме БА главный этиологический фактор - предрасположенность к аллергическому ответу на антиген (аллерген). При атопической форме БА в качестве причинно-значимых выступают аллергены домашней пыли, микроскопических клещей (Dermatophagoides pteronissinus, D. farinae, D. microceras и др.), библиотечной пыли, инсектные аллергены (аллергены насекомых отрядов таракановых, чешуекрылых, прямокрылых, перепончатокрылых и ручейников), аллергены плесневых и дрожжевых грибов (Alternaria, Cladosporium, Penicillium, Aspergillus, Candida и др.), эпидермиса и выделений домашних животных; аллергены пыльцы растений; профессиональные, реже - пищевые и лекарственные аллергены. Аллергическая неатопическая БА основана на развитии не-IgE-зависимого типа аллергической реакции, в том числе гиперчувствительности замедленного типа к инфекционным аллергенам. Для неаллергической БА характерно отсутствие аллергической реакции в патогенезе. Один из вариантов неаллергической БА - аспириновая астма, этиология которой также изучена не полностью.