В настоящее время идентифицированы вирусные гепатиты A, B, C, D, E, G, TTV, SEN, различающиеся особенностями патогенеза, эпидемиологии, риском трансформации в цирроз печени и прогнозом. Наиболее распространены первые три типа гепатита.
Для гепатитов A и E типичны фекально-оральный механизм передачи, устойчивость возбудителей во внешней среде и эпидемические вспышки. Для гепатитов B, C, D характерна парентеральная передача (половым путём, перинатально, при переливании крови или её компонентов, при инвазивных диагностических и лечебных процедурах) и неустойчивость во внешней среде. Группа очень высокого риска включает лиц, страдающих наркоманией, что в сочетании с отсутствием яркой манифестации патологического процесса приводит к значительному увеличению численности вирусоносителей.
Гепатит A вызван РНК-содержащим вирусом (HAV); гепатит B - ДНК-содер-жащим (HBV); гепатит С - РНК-содержащим вирусом HCV (существует множество генотипов вируса, в России наиболее распространены 1b и 3a); гепатит D - "дефектным" РНК-содержащим вирусом (HDV), способным к репликации только в присутствии вируса гепатита B (возможно либо одновременное инфицирование и развитие микст-гепатита B + D, либо суперинфекция); гепатит E - вызван РНК-со-держащим калициподобным вирусом HEV.
Выделяют желтушные и безжелтушные формы заболевания. Желтушные формы наблюдают при классическом течении. Для них характерно повышение концентрации билирубина в сыворотке крови более 40 мкмоль/л и развитие синдрома цитолиза. При атипичном течении возможно развитие синдрома холестаза (повышение концентрации жёлчных пигментов, холестерина, β-липопротеидов, активности ЩФ и γ-глутамилтранспептидазы в сыворотке крови). Типично развитие билирубин-трансаминазной диссоциации - значительного увеличения концентрации билирубина на фоне невысокой активности АЛТ. При безжелтушной форме вирусного гепатита клинические признаки желтухи отсутствуют, но на фоне слабовыраженной гепатомегалии положительны печёночные тесты. При субклинической форме единственным необлигатным симптомом может быть небольшая гепатомегалия. При инаппарантной форме выявляют только специфические вирусологические маркёры гепатита на фоне полного отсутствия клинико-биохимических проявлений заболевания.