Часто заболевание развивается после инфекции верхних дыхательных путей, аллергических реакций (пищевая аллергия, укусы насекомых, применение лекарств, вакцинации) и нередко сочетается с заболеваниями атопической природы (астма, экзема, непереносимость молока, поллинозы). Иногда болезни предшествуют и другие инфекции. Роль стрептококка не доказана, титры антистрептококковых антител иногда ниже, чем у здоровых лиц. Описаны отдельные случаи развития минимальных изменений клубочков при неопластических заболеваниях (лимфомы, рак кишечника, лёгких и др.). Известны семейные случаи, чаще у близких родственников, что свидетельствует о возможной генетической предрасположенности.