Термином "ХПН" в отечественной литературе традиционно обозначают широкий спектр снижения функций почек - от лёгкой гиперазотемии (соответствует ХБП стадии III) до терминальной стадии болезни, когда продление жизни больного возможно лишь применением ЗПТ (диализ, трансплантация почки). Последнюю стадию в нашей стране обозначают понятием "терминальная ХПН", в зарубежной литературе используют термин "конечная стадия заболевания почек" (end stage renal disease).
В англоязычной литературе для обозначения ХПН существует ещё два термина. Renal insufficiency - более соответствует русскому "почечная недостаточность". Этот термин, как правило, применяют для обозначения додиализного этапа ХПН. Renal failure - в точном переводе может означать "несостоятельность почек". Это понятие чаще используют в случаях предтерминальной или терминальной ХПН, т.е. это синоним термина "конечная стадия заболевания почек" (end stage renal disease).
В целях более дифференцированного подхода к градации тяжести ХПН отечественными нефрологами (Е.М. Тареев, М.Я. Ратнер и др., С.И. Рябов) предложено несколько классификаций. Эти классификации уязвимы с точки зрения современной физиологии почек, так как они основаны на показателе концентрации креатинина в плазме крови, который нередко даёт искажённое представление о состоянии функций почек. Эти недостатки, а также многообразие и смысловая неоднозначность терминологии, устранены введением в клиническую практику классификации стадий ХБП, предложенной рабочей группой K/DOQI (Kidney Disease Outcome Quality Initiative - инициатива качества исходов болезней почек) Национального почечного фонда США и опубликованной в 2002 г. ("Практические клинические рекомендации по ХБП").
Соответственно классификации K/DOQI, всё шире распространяющейся в мировой нефрологической практике, ХПН может быть обозначена как ХБП стадии III - при снижении СКФ до 30-59 мл/мин, стадии IV - при СКФ 15-29 мл/мин, стадии V - если СКФ ниже 15 мл/мин. В последнем случае применим и термин "терминальная ХПН", хотя в зарубежной литературе его используют лишь для обозначения терминальной уремии, требующей ургентного ГД (табл. 48-1).