Почка стала первым органом, который был трансплантирован сначала в эксперименте, а затем и в клинике. Впервые ТП была выполнена Э. Ульманом, и публичная демонстрация её результатов состоялась в Вене 7 марта 1902 г. Почка, трансплантированная на шею собаки, в течение 5 сут выделяла мочу по выведенным на кожу мочеточникам. Однако попытка трансплантации почки от свиньи человеку, предпринятая тогда же Э. Ульманом, не удалась. В том же году в Лионе Алексис Каррель предложил технику сосудистого шва "конец в конец" и начал исследования в области консервации органов, удостоенные в 1912 г. Нобелевской премии. В 1906 г. другой хирург из Лиона, Матье Жабуле, применив разработанную А. Каррелем технику, выполнил ксенотрансплантацию, пересадив на конечности двум больным c ХПН почки от свиньи и козла. Однако и эти операции потерпели неудачу. На протяжении двух последующих десятилетий попытки экспериментальных аллогенных и ксеногенных трансплантаций почки, хотя и робкие, всё же продолжались. И даже будучи безуспешными, они, тем не менее, знаменовали эпохальный прогресс в хирургии - разработку техники сосудистого шва. Другим их важнейшим результатом стал вывод о существовании биологического барьера, препятствующего успеху трансплантации. Знаменательным событием этого раннего периода развития трансплантологии стала первая в мире пересадка трупной почки человеку, выполненная в 1933 г. на Украине в городе Херсон советским хирургом Ю.Ю. Вороным больному с острой почечной недостаточностью, вызванной отравлением сулемой. Однако и эта операция потерпела неудачу. Трансплантат, взятый от донора через 6 ч после смерти от повреждения головного мозга, не функционировал, несмотря на полную проходимость его сосудов. Донор и реципиент были несовместимы по группам крови. Спустя 14 лет, в 1947 г., американские хирурги Чарлз Хуфнагель, Эрнест Лендстейнер и Давид Хьюм в Бостоне предприняли новую попытку пересадки трупной почки на сосуды руки больной с септицемией, осложнённой острой почечной недостаточностью с развитием коматозного состояния. На этот раз работа пересаженной почки, хотя и продолжавшаяся всего несколько дней, способствовала выздоровлению пациентки. Это событие стимулировало в начале 50-х годов интерес как к трансплантации почки, так и к диализу - методу, который не только обеспечивает продолжение жизни больному с ХПН, но и необходим для успешной ТП.