За последнее десятилетие увеличилось количество заболеваний, развитие, прогрессирование и осложнения которых связаны с хроническим воспалением и аутоиммунными нарушениями. В настоящее время особое внимание уделяют изучению "иммуновоспалительного" компонента патогенеза атеросклероза, который в общем виде включает две основные стадии:
- активация иммунного ответа (врождённого и приобретённого), приводящая к гиперпродукции "провоспалительных" цитокинов и относительной недостаточности синтеза "антивоспалительных" медиаторов и индуцирующая дисфункцию (активацию) эндотелия;
- синтез активированным эндотелием и иммунокомпетентными клетками широкого спектра "проатерогенных" и "прокоагулянтных" медиаторов, способствующий модификации липидов и отложению их атерогенных фракций в сосудистой стенке (собственно атеросклероз), "дестабилизации" атеросклеротической бляшки и гиперкоагуляции (кардиоваскулярные катастрофы).
В последние годы объектом научных исследований стали иммунологические маркёры атеросклероза:
- белки острой фазы воспаления (СРБ, сывороточный амилоидный белок А);
- показатели активации иммунитета ("провоспалительные" цитокины, их растворимые рецепторы, неоптерин);
- показатели дисфункции эндотелия (клеточные молекулы адгезии, фактор Виллебранда и др.);
- органонеспецифичные аутоантитела (антитела к фосфолипидам и окисленному ЛПНП и др.);
- органоспецифические иммунные комплексы.
С одной стороны, многие из них - "предикторы" кардиоваскулярных катастроф в популяции. Их уровень коррелирует с развитием АГ, резистентности к инсулину и другими классическими кардиоваскулярными факторами риска. С другой - эти маркёры отражают течение хронического воспалительного процесса при воспалительных РЗ. Особое значение придают СРБ. Даже небольшое увеличение его концентрации, выявляемое только с помощью высокочувствительных методов, отражает "субклиническое" (латентное) сосудистое воспаление и ассоциируется с увеличением риска кардиоваскулярных катастроф у "условно" здоровых людей и у пациентов с ишемической болезнью сердца.