Наиболее частая цель лечебной пункции суставов - введение в полость сустава (иногда в периартикулярные структуры) микрокристаллических препаратов глюкокортикоидов (ГК). Кристаллы ГК фагоцитируются клетками синовиальной оболочки и, медленно растворяясь, создают необходимую противовоспалительную концентрацию ГК в полости сустава в течение нескольких недель (длительность эффекта зависит от размеров сустава, вводимой дозы и вида препарата). Несмотря на выраженный и быстрый клинический эффект данной процедуры, необходимо отчётливо представлять неспецифичность подобного рода воздействия на местный воспалительный процесс, т.е. локальное введение ГК никак не влияет на причину возникновения воспалительной реакции и является, по существу, симптоматическим видом терапии. При системных воспалительных артропатиях (ревматоидный артрит, серонегативные спондилоартриты), остеоартрозе крупных суставов, микрокристаллических артритах внутрисуставное введение ГК - вспомогательный метод подавления воспаления в отдельно взятых суставах, только дополняющим основную патогенетическую терапию.
При локальном введении медленно растворимых кристаллов ГК происходит неспецифическое подавление воспаления в отдельно взятой соединительно-тканной структуре (синовиальная оболочка сустава, бурсы, сухожильного влагалища, энтезис). При этом сводится к минимуму нежелательное системное действие ГК. Эффективность и безопасность локального введения ГК зависит от правильности диагноза (наличие асептического воспалительного процесса), в том числе топического (врач должен отчётливо представлять структуру, ответственную за болевой синдром у конкретного пациента), правильной техники выполнения процедуры, адекватного выбора препарата и его дозы, оценки степени риска возможных осложнений.