Глаз образуется на свету для света, чтобы внутренний свет встречал внешний.
И. В. Гете
Посредством глаза, но не глазом смотреть на мир умеет разум.
В. Блейк
Зрительный анализатор человека сформировался в результате биологической эволюции всего живого на Земле.
Способностью воспринимать свет обладают растения: листья поворачиваются к свету, цветы распускаются и закрываются, подчиняясь световому режиму дня. Это положительный гелиотропизм. Микробы, наоборот, проявляют отрицательный фототропизм.
Развитие глаза в филогенезе. У низших животных первичные органы зрения представляют собой скопления пигмента в цитоплазме покровных клеток. У дождевых червей обособленных глаз еще нет, но многочисленные клетки эпителия обнаруживают чувствительность к свету (рис. 2.1, а). В глазу пиявок «зрительные» клетки уже объединяются в группы по 5-6 (рис. 2.1, б). Эти клетки располагаются в одной плоскости с покровом тела и имеют форму бокала. Какой-либо связи с нервными элементами эти образования еще не имеют, но они могут точно локализовать направление света.
У иглокожих животных, в том числе у морской звезды, имеется большое количество зрительных клеток в эпителиальном покрове и обнаруживаются клетки наподобие нейроэпителиальных, отростки этих клеток объединяются в нервный
ствол. Снаружи глаз имеет форму ямки, прикрытой покровным эпителием (рис. 2.1, в).
Строение глаза кольчатых червей еще более сложно. Он имеет вид эллипсовидной полости, заполненной первичным стекловидным телом. Световоспринимающие концы нейроэпителиальных клеток глаза обращены к потоку света. Между чувствительными нейроцитами располагаются поддерживающие клетки - сустентоциты. Глаз залегает под кутикулой тела червя. Он не имеет хрусталика, но по своему строению сложнее, чем глаз пиявки и морской звезды (рис. 2.1, г).