Эстрогендефицитное состояние, развивающееся на фоне возрастного снижения и выключения функции яичников, которое характерно для женщин в постменопаузе, может сопровождаться развитием нейроэндокринных изменений, в частности изменением функции гипоталамической и лимбической систем и секреции нейрогормонов. В состоянии постменопаузы изменяются выделение и активность нейротрансмиттеров, пластичность и синаптические связи нейронов. В этом периоде увеличиваются частота и выраженность аффективных нарушений (субдепрессивных, депрессивных, гипоманиакальных), когнитивных изменений (снижение концентрации внимания). Чаще обнаруживаются болевые ощущения различной локализации, нередко не имеющие в своей основе соматических нарушений, которые не диагностируются при тщательных клинических и инструментальных исследованиях. В подобных случаях одним из главных патогенетических механизмов возникновения болевого синдрома является серотонинергическая дисфункция (Wells K.B. et al., 1989; Kroenke K. et al., 1994). В работах M.M. Weissman, R. Bland (1993) и D.L. Keefe, R. Watson (1999) приводятся данные, показывающие, что частота депрессии у женщин значительно выше в любом возрасте. В более поздних исследованиях (Kessler R.C., 2003) показано, что у обоих полов риск развития депрессии одинаков, но с возрастом этот риск повышается, становясь вдвое более высоким у женщин по сравнению с мужчинами. Величина коэффициента, отражающего соотношение распространенности дистимии - одной из форм хронической депрессии среди женщин и мужчин, в общей популяции колеблется от 2 до 2,7, по данным проведенного международного исследования с участием центров в Германии, Новой Зеландии, Канаде и США (Weissman M.M. et al., 1993). Следует отметить, что для максимальной объективизации это исследование проводилось с использованием идентичных методов постановки диагноза, одинаковых выборок по полу и возрасту, идентичных статистических методов обработки результатов.