Морфофункциональные образования, обеспечивающие восприятие различных раздражений, называются органами чувств, которые содержат периферическую часть анализатора - сенсорные рецепторы.
В сенсорных рецепторах выделяют три основные части: 1) вспомогательные структуры; 2) собственно рецептирующие элементы, содержащие воспринимающий субстрат; 3) систему генерации локальных рецепторных потенциалов, несущих в центральную нервную систему информацию о событиях, происходящих в рецепторе.
Различают относительно просто организованные чувствительные органы (кожу, внутренние органы и сосуды, опорно-двигательный аппарат), рецепторы которых имеют капсулы (тельца Пачини, 527.Б.5, Гольджи-Маццони, Руффини, 527.Б.6, Мейснера, 527.Б.8) и более сложные чувствительные образования (орган зрения, орган слуха, вестибулярный аппарат), которые имеют сложные вспомогательные структуры для восприятия раздражителей.
Кожа
Кожа (cutis), образующая общий покров тела человека, защищает его от внешних воздействий, участвует в терморегуляции и обменных процессах, выделяет наружу пот, кожное сало, выполняет дыхательную функцию, содержит энергетические запасы (подкожный жир). В коже выделяют поверхностный слой - эпидермис, образовавшийся из эктодермы, и глубокий слой - дерму (собственно кожу) (528). Эпидермис (epidermis, 180.I, 527.1) состоит из многих рядов клеток, объединенных в пять основных слоев: роговой, блестящий, зернистый, шиповатый и базальный.
Поверхностный (роговой) слой эпидермиса, состоящий из большого числа роговых чешуек, не пропускает воду, микроорганизмы и др. Роговые чешуйки постепенно слущиваются и заменяются новыми, которые подходят к поверхности из глубже лежащих слоев. Под роговым слоем находится блестящий слой, образованный 3-4 слоями плоских клеток, хорошо преломляющих свет. Под блестящим слоем располагается зернистый слой кожи. В глубине покровного эпителия находятся клетки базального и шиповатого слоев, объединенных в ростковый слой. Среди базальных клеток есть также пигментные эпителиоциты, богатые зернами пигмента меланина (меланоциты), от количества которого зависит цвет кожи. В базальном слое эпидермиса располагаются механорецепторы Меркеля (527.7) (диски Меркеля).