Гинекология (лат. gynaecologia; от греч. gyne - женщина и logos - учение) - в широком смысле слова - учение о женщине, в узком смысле - область клинической медицины, изучающая нормальную деятельность и заболевания женского организма, связанные с репродуктивной функцией во все периоды жизни. Гинекологию разделяют на общую и частную. Общая гинекология изучает симптомологию и диагностику гинекологических болезней, методы их лечения и профилактики, частная - отдельные заболевания репродуктивной системы. Гинекология тесно связана с другими дисциплинами (анатомия, эмбриология, гистология, патофизиология, эндокринология и др.).
Первые сведения о женских болезнях содержатся в китайских рукописях, египетских папирусах (Кахунском, XIX в. до н. э., и Г. Эберса, XVI в. до н.э.), вавилонских и ассирийских клинописных табличках (II-I тысячелетия до н.э.), индийских ведических текстах. В них имеются данные об опухолях, воспалении и смещении матки.
«Гиппократов сборник» (Corpus Hippocraticum, около 300 г. до н.э.), в трактатах «О природе женщины», «О бесплодии», «О женских болез- нях» содержит сведения о симптомах и диагностике смещения и воспаления матки и влагалища, фибромиомы и рака матки, лекарственной терапии, применении пессариев, оперативных вмешательствах.
В эпоху эллинизма занятие акушерством и гинекологией выделилось в самостоятельную профессию. Известными врачами II в. до н.э. были ученик Герофила Халкедонского - Деметрий из Апамеи, давший анализ кровотечений и разделивший их на группы, и Клеофант, составивший обширное сочинение по акушерству и женским болезням.
В I-II вв. н.э. римский врач Архиген впервые применил при обследовании влагалища и шейки матки зеркало. Гинекологические инструменты обнаружены при раскопках древнеримских городов Помпеи и Геркуланум. Римским врачам Авлу Корнелию Цельсу, Сорану из Эфеса, Галену из Пергама были известны методы гинекологического обследования, а также рак, фиброма, смещения, выпадения и воспалительные заболевания матки.