Нарушения сердечного ритма у беременных являются распространенным состоянием и, по данным различных авторов, их частота колеблется от 20 до 40%, в связи с чем вопросы диагностики и лечения этих нарушений носят междисциплинарный характер и рассматриваются не только в рамках кардиологии и терапии, но и акушерства и педиатрии. Следует подчеркнуть, что органические изменения со стороны сердечно-сосудистой системы, желудочно-кишечного тракта, эндокринной системы и других органов как причина нарушений сердечного ритма выявляются примерно в половине случаев. Аритмии и блокады, возникающие в период гестации или уже имевшиеся до беременности, могут способствовать развитию фатальных осложнений со стороны матери, приводить к задержке внутриутробного развития плода и различным осложнениям у новорожденного.
Перед врачом встает трудная задача: у пациентки в период гестации уточнить характер нарушения сердечного ритма с целью прогнозирования неблагоприятных осложнений и решения вопроса о назначении противоаритмических препаратов с учетом срока беременности и возможного влияния лекарственного средства на плод и новорожденного.
Вопросы назначения любых лекарственных средств период гестации весьма сложны и неоднозначны. До середины XX века большинство врачей полагало, что матка обеспечивает защитную среду для плода и служит щитом от внешнего воздействия. Эта вера была подвергнута сомнению, когда австралийский врач Н.М. Грегг (N.M. Gregg) обнаружил, что у женщин, заразившихся краснухой в I триместре беременности, часто рождаются дети с анатомическими дефектами сердца, глаз и ушей. Эта находка пошатнула концепцию об абсолютной барьерной роли плаценты, принятую ранее, и стало ясно, что внешнее воздействие, в том числе прием лекарственных средств, способно влиять на исход развития плода. Главными определяющими факторами результирующего воздействия являются стадия развития эмбриона и плода, а также вид и концентрация лекарственного или химического вещества. За редким исключением все чужеродные компоненты переносятся через плаценту и в зависимости от их растворимости в жирах и химической структуры достигают различной концентрации в эмбрионе и плоде.