Туберкулёз - распространённое социально зависимое инфекционное заболевание, при котором могут быть поражены любые органы и ткани человеческого тела. Образно говорят, что болезнь щадит только волосы и ногти.
Стратегические направления в борьбе с туберкулёзом - это преодоление бедности, улучшение социально-экономических условий жизни, повышение уровня образования и культуры людей.
В сфере здравоохранения и медицины для предупреждения распространения туберкулёза и его успешного лечения ключевое значение имеет своевременное выявление больных. Решающая роль в этом ответственном деле принадлежит врачам на этапах профилактических мероприятий, диспансеризации и первого обращения заболевшего человека за медицинской помощью. Это врачи общей практики и семейные врачи, педиатры и терапевты, а также пульмонологи, хирурги, неврологи, дерматологи, акушеры-гинекологи, урологи, офтальмологи, специалисты по лучевой, эндоскопической и лабораторной диагностике. В связи с этим, независимо от конкретной специальности, каждый врач обязан уметь своевременно заподозрить туберкулёз у пациента, обследовать его и при необходимости направить в специализированное противотуберкулёзное учреждение.
Ухудшение эпидемической обстановки по туберкулёзу в последней декаде прошлого столетия, распространение ВИЧ-инфекции и микобактерий, устойчивых к лекарствам, обострили проблему. В 1998 г. российское правительство приняло Федеральную программу по неотложным мерам борьбы с туберкулёзом. В 2001 г. принят Закон "О предупреждении распространения туберкулёза в России" и издано постановление Правительства об осмотрах населения для выявления туберкулёза, о порядке диспансерного и статистического наблюдения за больными туберкулёзом и его распространением. Затем были изданы ведомственные приказы, регламентирующие основные стороны противотуберкулёзной работы.