Цель санитарной профилактики - предупреждение инфицирования микобактериями туберкулёза здоровых людей. Мишени для санитарной профилактики: источник выделения микобактерий и пути передачи возбудителя туберкулёза.
Источники инфекции - люди, больные туберкулёзом (антропонозный туберкулёз), и больные животные (зоонозный туберкулёз).
Наибольшую эпидемическую опасность представляют бактериовыделители - больные активным туберкулёзом люди, выделяющие в окружающую среду значительное количество микобактерий туберкулёза. При бактериологическом исследовании патологического материала или биологических субстратов, полученных от бактериовыделителя, обнаруживают значительное количество микобактерий.
Самый опасный источник туберкулёзной инфекции - больные с поражением органов дыхания и деструкцией лёгочной ткани в зоне туберкулёзного воспаления. Такие больные выделяют значительное количество возбудителей туберкулёза с мельчайшими частицами мокроты при кашле, чиханье, громком эмоциональном разговоре. Воздух, окружающий бактериовыделителя, содержит значительное количество микобактерий туберкулёза. Проникновение такого воздуха в дыхательные пути здорового человека может привести к его инфицированию.
Из числа больных с внелёгочными формами туберкулёза к бактериовыделителям относят лиц, у которых микобактерии туберкулёза обнаруживают в отделяемом свищей, моче, кале, менструальной крови и других выделениях. Эпидемическая опасность этих больных относительно невелика.
Больные, при посеве пункционного, биопсийного или операционного материала которых обнаружен рост микобактерий, как бактериовыделители не учитываются.
Все медицинские учреждения, располагающие информацией о больном туберкулёзом, обмениваются сведениями. На каждого больного с установленным впервые (в т. ч. посмертно) диагнозом активного туберкулёза по месту его выявления врач заполняет "Извещение о больном с впервые установленным диагнозом активного туберкулёза". На больного с установленным выделением микобактерий туберкулёза врач заполняет также дополнительное экстренное извещение для территориального Центра гигиены и эпидемиологии.