Право наследования имущества гарантируется ч. 4 ст. 35 Конституции
РФ.
Наследственное право является компонентом особенной части гражданского права, в связи с этим основные вопросы наследственного права урегулированы в первую очередь ч. 3 (раздел 5) ГК РФ (действует с 1 марта 2001 г.). Кроме того, к наследственным правоотношениям применимы отдельные положения Семейного кодекса РФ, Основ законодательства о нотариате, норм гражданского процессуального законодательства.
В соответствии со ст. 1110 ГК наследованием является переход после смерти гражданина принадлежавшего ему на основе частной собственности имущества, включающего имущественные и некоторые личные неимущественные права, к одному или нескольким лицам. При наследовании имущество умершего переходит к другим лицам в порядке универсального правопреемства, т.е. в неизменном виде как единое целое и в один и тот же момент, если из правил ГК не вытекает иное.
Предметом наследственного правопреемства является имущество умершего, принадлежавшее наследодателю на день открытия наследства, в том числе имущественные права и обязанности (например, обязанность возвратить долг наследодателя и т.д.). Не входят в состав наследства права и обязанности, неразрывно связанные с личностью наследодателя, в частности право на алименты, право на возмещение вреда, причиненного жизни или здоровью гражданина, а также права и обязанности, переход которых в порядке наследования не допускается ГК РФ или другими законами. В наследственную массу не включаются также личные неимущественные права и другие нематериальные блага (деловая репутация, неприкосновенность частной жизни, личная и семейная тайна, право свободного передвижения, выбора места пребывания и жительства, право на имя и т.д.).