2.1. ПРЕДМЕТ ЭКОНОМИКИ ЗДРАВООХРАНЕНИЯ
Так как экономика здравоохранения представляет собой ветвь экономической науки, ее сущность и содержание следует определить, отталкиваясь от общего понятия «экономика». Термин «экономика» зародился более 2 тыс. лет тому назад в Древней Греции, где основы учения об экономике были заложены философами Ксенофонтом и Аристотелем. Два греческих слова: «эйкос» - домашнее хозяйство и «номос» - закон, правило, объединенные в одно, образовали название новой в то время науки, которой было суждено получить всеобщее распространение и признание во всем мире. Так что в своем исходном представлении экономика сложилась как искусство ведения домашнего хозяйства, или хозяйствование по правилам в соответствии с законами.
Ныне смысл понятия «экономика» изменился, значительно расширился, приобрел новое звучание. За многолетнюю историю произошли преобразования в хозяйстве, способах, правилах, нормах его ведения. Домашнее натуральное хозяйство в основном вытеснено товарным, рыночным. Многочисленные мелкие изолированные хозяйства связаны тесными узами, объединены в региональные, страновые и даже в мировую хозяйственную системы. Хозяйство страны получило название «народного хозяйства», или «экономики страны». Под экономикой стали одновременно понимать и собственно хозяйство как совокупность используемых людьми средств, применяемых при создании нужных человеку благ, процессов производства таких благ, и науку о хозяйстве, изучающую методы, формы, правила хозяйствования, отношения между людьми в ходе производства, обмена и потребления товаров, законы хозяйственной жизни.
Таким образом, слово «экономика» в его общем представлении и понимании означает одновременно как хозяйство в его непосредственной, естественной форме в виде богатства, имущества, средств производства, материальных и духовных благ, хозяйственной деятельности, так и науку, знания о хозяйстве и управлении им. В иностранной литературе науку о хозяйстве и ведении хозяйства иногда называют словом, переводимым на русский язык не как «экономика», а как «экономикс» (economycs), буквально - «экономическая теория».