Гастроэзофагеальная рефлюксная болезнь - хроническое рецидивирующее заболевание, обусловленное нарушением моторно-эвакуаторной функции гастроэзофагеальной зоны и характеризующееся спонтанным или регулярно повторяющимся забрасыванием в пищевод желудочного или дуаденального содержимого, что приводит к повреждению дистального отдела пищевода с развитием в нем эрозивно-язвенных, катаральных и/или функциональных нарушений.
Различают "эндоскопически позитивную" (имеет место рефлюкс-эзофагит) и "эндоскопически негативную" гастроэзофагеальную рефлюксную болезнь (проявления эзофагита при эндоскопическом исследовании отсутствуют). В свою очередь, рефлюкс-эзофагит бывает катаральным и эрозивным. Эндоскопически негативную гастроэзофагеальную рефлюксную болезнь и катаральную форму рефлюкс-эзофагита клинически объединяют в понятие [неэрозивная рефлюксная болезнь]. Гастроэзофагеальную рефлюксную болезнь без эзофагита встречают более чем у половины больных (до 60%). Следует отметить, что клинические проявления гастроэзофагеальной рефлюксной болезни слабо коррелируют с эндоскопической картиной. Тяжесть субъективной симптоматики у больных эндоскопически негативной гастроэзофагеальной рефлюксной болезнью может не отличаться от таковой у больных рефлюкс-эзофагитом. Из осложнений гастроэзофагеальной рефлюксной болезни выделяют стриктуру пищевода, кровотечение из эрозий, язву пищевода, развитие пищевода Баррета - потенциально предракового состояния, карциному, оториноларингологический синдром, бронхопульмональный синдром. Пищевод Баррета иногда выделяют в самостоятельную форму гастроэзофагеальной рефлюксной болезни.
Помимо выделения эндоскопически позитивной и негативной гастроэзофагеальной рефлюксной болезни используют также оценку степени тяжести имеющегося рефлюкс-эзофагита по Савари-Миллер, которая предусматривает выделение четырёх (иногда пяти) степеней тяжести этого заболевания.