Поражение сердца чрезвычайно неблагоприятно отражается на развитии, состоянии ребёнка и функционировании других органов и систем. Однако многие симптомы заболеваний сердца не специфичны и требуют от врача использования всего арсенала клинического анализа. Жалобы на частые ОРИ и бронхиты, кашель могут быть следствием перегрузки сосудов малого круга кровообращения. Отставание в физическом развитии, дефицит массы тела часто наблюдают при ВПС у детей. Появление диспепсии, болей в животе, гепатомегалии может быть первыми признаками сердечной декомпенсации у больных разного возраста, страдающих ВПС или заболеваниями миокарда.
Слабость и утомляемость, плохая переносимость физической нагрузки, наличие одышки, цианоза, отёков требуют обязательного исключения кардиальных причин их возникновения. В тоже время, казалось бы, такие специфические для кардиальной патологии жалобы, как сердцебиение (по- мимо сердечной недостаточности и пароксизмальной тахикардии, могут иметь место при анемии, синдроме вегетативной дисфункции) и боли в области сердца [помимо кардиальных, связанных с изменениями коронарных сосудов (редко), перикардитом, могут быть связаны с заболеваниями органов ЖКТ, лёгких, обусловлены миалгиями и т.д.] в детской популяции скорее носят неспецифический характер. Наличие длительной субфебрильной (ревматизм) и фебрильной (инфекционный миокардит) лихорадки также требует анализа состояний сердца. При наличии обмороков у детей необходимо исключение кардиогенных синкопе (см. ниже «Обморок»). Заболевание сердца может проявляться и неврологической симптоматикой, что может быть обусловлено, например, тромбоэмболией церебральных сосудов или хореей при ревматизме.
Сопоставление жалоб, неспецифических и специфических симптомов и данных клинического обследования ребёнка с кардиальной патологией ещё до получения результатов инструментальных исследований позволяют врачу поставить предварительный диагноз заболевания сердца. Следует отметить необходимость и обязательность оценки ЧСС, ЧДД и АД с регистрацией данных параметров в амбулаторной карте пациента. Такой учёт поможет избежать диагностических ошибок и облегчит динамическое наблюдение за ребёнком.