Лекарственные средства назначают для получения определенного фармакотерапевтического эффекта: обезболивания, снижения артериального давления и т.д. Все это - проявление основного действия препаратов, ради которого их применяют в практической медицине. Однако наряду с желательными эффектами вещества оказывают неблагоприятные влияния, к которым относятся отрицательное побочное действие неаллергической природы, аллергические реакции, токсические и другие эффекты.
Побочным действием неаллергического происхождения считают только те эффекты, которые возникают при применении веществ в терапевтических дозах и составляют спектр их фармакологического действия.
Неблагоприятные эффекты веществ весьма разнообразны, имеют неодинаковую выраженность и продолжительность. Побочное действие может быть направлено на нервную систему, кровь и кроветворение, органы кровообращения, дыхание, пищеварение, почки, эндокринные железы и т.д. Одни побочные эффекты переносятся относительно легко (умеренная тошнота, головная боль), другие могут быть тяжелыми и даже угрожающими жизни (поражение печени, лейкопения, апластическая анемия).
К отрицательным влияниям лекарственных веществ относятся также аллергические1 реакции, частота которых довольно велика. Они возникают независимо от дозы вводимого вещества. Лекарственные средства в данном случае выступают в роли антигенов (аллергенов).
Идиосинкразия (см. выше) также может быть одной из причин неблагоприятных реакций на вещества.
В дозах, превышающих терапевтические, вещества вызывают токсические эффекты. Обычно они проявляются в виде тех или иных серьезных нарушений функций органов и систем (снижение слуха, вестибулярные расстройства, слепота в результате поражения зрительного нерва, выраженное нарушение проведения возбуждения по миокарду, поражение печени, кроветворения, угнетение жизненно важных центров продолговатого мозга).