Поликлиническая педиатрия как предмет является разделом в первую очередь профилактической педиатрии. В последние годы особый упор делается на педиатрию здорового ребенка, или педиатрию развития. Это открывает широкие горизонты перед профилактической педиатрией и валеологией детства. Всё большее признание получает концепция детских истоков хронических заболеваний взрослого и пожилого человека - педиатрия «дебютов» с новыми возможностями предупреждения этих заболеваний, а также их осложнений уже в детском или подростковом возрасте. Именно средствами первичной профилактики определяются конечные результаты деятельности детских врачей, - с какой степенью здоровья, физических и интеллектуальных возможностей, с какими гарантиями активного долгожительства ребёнок войдет во взрослую жизнь.
Профилактическую педиатрию можно определить как практику комплексной защиты и приоритетности проблем детства. Это обес- печивает новые возможности формирования здоровья человека через оптимизацию среды его развития. За последние годы круг методов современной науки значительно расширился. Ранее человечество не имело таких реальных возможностей для формирования здоровья нации через здоровье детей. Обеспечение здорового детства - главный стратегический путь к цивилизации, процветающему, умному и доброму обществу будущего.
Одновременно поликлиническая педиатрия решает и задачи лечебной педиатрии, или педиатрии болезней. Детские болезни всегда были и будут до тех пор, пока взрослые не научатся защищать здоровье детей. В процессе лечения ребенка педиатр должен выбирать такие технологические и тактические приёмы, которые могут не только спасти жизнь, сохранить функциональные возможности, но и обеспечить процесс нормального дальнейшего развития ребенка.