При лечении хронических заболеваний пожилого и старческого возраста большую роль играют методы так называемой традиционной, или альтернативной, медицины. Термин «традиционная медицина» подразумевает методы диагностики и лечения, в течение многих веков используемые в народной медицине. Традиционная медицина получила наибольшее распространение в азиатских и восточных странах, примером являются иглоукалывание и прижигание (чжень-дзю-терапия). Современная традиционная медицина включает почти все известные немедикаментозные методы лечения.
Принятое в медицине разделение на специальности (внутренние болезни, неврология, офтальмология, оториноларингология, дерматология, эндокринология, психиатрия, иммунология и др.) ориентирует врача на изучение и лечение отдельных органов и систем и формирует мышление «органного» специалиста. Представители традиционной медицины исходят из предпосылок, что функции всех органов и систем должны быть гармонично сбалансированы и интегрированы. Болезнь органа рассматривается на организменном уровне как дисбаланс всех систем с учетом воздействия внешней среды, стрессовых факторов, влияния токсичных субстанций.
Здоровье организма в представлениях традиционной медицины зависит от трех взаимосвязанных факторов. Первый из них - функции структурных систем, таких как мышцы, кости, связки, нервы, сосуды, органы. Второй фактор включает сложные биохимические процессы, связанные с абсорбцией и утилизацией питательных веществ и выведением «отходов», что лежит в основе функции клеток. Третий фактор связан с умственной деятельностью и эмоциями, которые определяют индивидуальность каждого человека.
Многие болезни обусловлены нарушениями гомеостаза, адаптации к стрессу, в том числе геопатическому (радиационному) и электромаг-