Бронхиальная астма - хроническое воспалительное заболевание дыхательных путей, которое характеризуется обратимой (спонтанной или под воздействием лечения) распространенной бронхообструкцией и феноменом гиперреактивности бронхов. Клинически заболевание проявляется повторными эпизодами сухих свистящих хрипов, одышки, стеснения в груди и появлением кашля, особенно ночью и/или ранним утром.
Бронхиальной астмой различной тяжести страдают от 4 до 8% населения. Во взрослой популяции число больных бронхиальной астмой составляет около 5%. В настоящее время более 40% больных бронхиальной астмой - люди пожилого и старческого возраста.
Увеличение числа больных астмой во многом обусловлено неблагоприятной экологической ситуацией.
4.1. Этиология и патогенез
Бронхиальная астма у пожилых людей чаще начинается после перенесенных респираторных инфекционных, в том числе вирусных, заболеваний, обострений хронического бронхита, на фоне эмфиземы, пневмосклероза и посттуберкулезных изменений, а также застойных явлений в легких, соответственно в 81,3%; 81%; 21,8% и 41,6% случаев.
Возрастает доля больных с предрасположенностью к аллергическим реакциям, в частности на лекарственные препараты.
Некоторые факторы окружающей среды провоцируют возникновение и обострение бронхиальной астмы, особенно диоксиды серы и азота. Высока чувствительность больных бронхиальной астмой к вдыханию озона. Существенное значение в возникновении заболевания и развитии обострений имеют домашние и грибковые аллергены.
В процессе хронического воспаления дыхательных путей принимают участие многие клетки и клеточные элементы (эозинофилы, лимфоциты, макрофаги, базофилы, тучные клетки и нейтрофилы). Воспаление сопровождается дисфункцией реснитчатого эпителия, деструкцией эпителиальных клеток, их десквамацией вплоть до базальной мембраны, дезорганизацией основного вещества, гиперплазией и гипертрофией слизистых желез и бокаловидных клеток.