Ревматоидный артрит (РА) - хроническое системное воспалительное поражение соединительной ткани с преимущественной первичной локализацией процесса в синовиальной оболочке суставов, потенциально приводящее к деструкции хряща и эрозии костей, дефигура-ции, деформации и анкилозированию суставов. Кроме суставов, в процесс могут вовлекаться почки (гломерулонефрит), сердце (мио-, эндо-и перикардит), легкие (плеврит, интерстици-альный пневмонит, синдром Каплана), сосуды кожи (васкулит), подкожная соединительная ткань (ревматоидные узелки), лимфоидная система (лимфоаденопатия), мышцы (миозит, миопатия) и др. Наиболее распространенным процессом является разной степени выраженности и различной локализации, включая выше перечисленные органы (системный васкулит).
РА - наиболее частый тип хронического воспаления суставов. Распространенность РА составляет около 1% (от 0,3 до 2,1%). В США около 3% взрослого населения страдает РА.
Заболевание может начаться в любом возрасте, от раннего детского до старческого. Пик заболеваемости приходится на возраст 35-45 лет. Женщины гериатрического возраста заболевают в 3-4 раза чаше, чем мужчины соответствующего возраста.
У людей пожилого и старческого возраста заболевание РА наблюдается нередко. Кроме того, в старших возрастных группах немало больных РА, начавшемся в молодом и среднем возрасте. По некоторым данным, распространенность РА в возрастной группе старше 60 лет составляет от 10 до 20% всех больных РА. В среднем и пожилом возрасте увеличивается число мужчин, заболевших РА.
Этиология, патогенез, патоморфология. Этиология РА остается не известной. Выдвинуты гипотезы инфекционного (вирусы, бактерии) метаболического, дисгормонального, стрессового происхождения болезни, однако ни одна из них не получила должного подтверждения.