С распадом Римской империи наступила эпоха раннего (V-X в. н.э.), а потом развитого (XI-XV вв. н. э.) и, наконец, позднего Средневековья (XV-XVII вв. н. э.), характеризующаяся развитием и зарождением нового общественно-экономического уклада - феодализма. В разных странах этот общественно-экономический строй сложился в разные годы, но в пределах указанной эпохи, конец которой связывают с буржуазными революциями в Европе, - в середине XVII в.
Преемницей античности и прежде всего Восточной Римской империи, которая просуществовала на 1000 лет дольше Западной, разрушенной набегами варваров, стала Византия (от названия небольшого городка в Малой Азии - Византы, куда император Константин Великий, объявивший государственной религией христианство в IV веке, перенес из Рима столицу государства). В дальнейшем этот бурно развивающийся город, занимающий выгодное географическое положение на берегу Босфора, стал именоваться Константинополем, а в 1453 г., после захвата Византии турками - основателями Османской империи - Стамбулом1. Византия, как и Рим, стала обрастать величественными храмами, из которых самый большой, сохранившийся до наших дней, - православная София, украшающая Стамбул и поныне. Так как Византия (Константинополь) не имела в достатке источников питьевой воды, в городе сооружались акведуки, а также подземные хранилища пресной воды, которыми пользуются до сих пор. Например, известен двухэтажный акведук высотой 36 м и протяженностью 140 м, построенный при императоре Юстиниане.
Неоспоримая заслуга Византии и ее столицы Константинополя, или второго Рима, как нередко его называли, заключается в сохранении основных трудов и традиций восточной, греческой и римской натурфилософий, в том числе наследия медицины, несмотря на мно-