К s-элементам относятся оба элемента первого периода: водород и гелий; щелочные металлы, образующие IA группу, и элементы IIА группы.
Электронная конфигурация внешнего (валентного) слоя атомов элементов IA группы - nsl, а элементов IIА группы - ns2. Элементы второго периода (литий и бериллий) несколько отличаются по свойствам от элементов третьего периода (натрия и магния), потому что катионы Li+ и Be2+ имеют законченную двухэлектронную оболочку, а катионы Na+ и Mg2+ - восьмиэлектронную. Элементы третьего периода, в свою очередь, отличаются от элементов нижележащих периодов. Это связано с тем, что атомы элементов, начиная с четвертого периода, имеют вакантные (п - 1) d-орбитали, близкие по энергии к ns-орбита- лям. Различие в свойствах элементов IIА группы проявляется более акцентно, чем в свойствах элементов IA группы.