Определения
Физиология - динамическое изучение функций живого организма и составляющих его органов, клеток и молекул - всегда развивалась вместе с медициной: и столетия тому назад, и сейчас цели и задачи нормальной физиологии человека (медицинской физиологии), прежде всего, ориентированы на здоровье человека.
Медицинская физиология - фундамент современной медицины - изучает функции организма человека во взаимодействии с окружающей средой. Все системы организма взаимосвязаны, а их функции дополняют друг друга. Жизнедеятельность целостного организма определяется функциями систем отдельных органов, которые зависят от того, как работают клетки, входящие в их состав. В свою очередь, активность клеток определяется взаимодействием между субклеточными структурами и неисчислимым количеством внутриклеточных молекул. Таким образом, медицинская физиология, изучая организм как единое целое, приходит к интегрированному пониманию процессов, происходящих на уровне молекул, клеток и органов.
К основным понятиям и принципам физиологии относятся объекты изучения, функции объектов изучения, понятие о целостном организме - интегрированности объектов и их функций, понятие о живом как о термодинамически полуоткрытой системе (в том числе представления о внутренней и внешней среде организма), понятие о гомеостазе и механизмах регуляции постоянства параметров внутренней среды организма. Главная составляющая физиологии - функции образующих организм молекулярных, клеточных и неклеточных элементов, интегрированное множество которых формирует ткани, органы и организм в целом. Наконец, важно понимать, что организм функционирует только во взаимодействии с внешней средой.
Объекты изучения
Из определения понятия «Физиология» (динамическое изучение функций живого организма и составляющих его органов, клеток и молекул) следует, что объекты изучения медицинской физиологии представляют собой часть физического пространства и имеют четыре координаты. Из них три координаты - пространственные, определяющие занимаемый организмом объём, а одна координата - координата времени. Другими словами, физиология изучает не столько статичные состояния, сколько изменяющиеся во времени характеристики объектов, т.е. процессы - конкретные функции). Конкретные функции выполняет не только организм человека в целом, но и составляющие организм ткани, органы и их системы, клетки и межклеточное вещество. Перечисленные объекты объединяет родовое понятие «гистологические элементы». Гистологические элементы подразделяют на 2 категории - клеточные и неклеточные (компоненты межклеточного вещества).