Естественное вскармливание является наиболее физиологически адекватным и биохимически сбалансированным видом питания грудного ребенка, сформированным в процессе эволюции человечества. Трансформация гемотрофного питания внутриутробного периода в дефинитивное питание взрослого человека проходит промежуточный этап лактотрофного питания, занимающий одно из важнейших мест в комплексе адаптационно-приспособительных реакций ребенка первого года жизни к постнатальной жизни.
В последние годы во всем мире отмечается очередная волна интереса к естественному вскармливанию, обусловленная, вопервых, накоплением новых данных о важнейшей биологической роли грудного молока, а во-вторых, неоправданным увлечением различными заменителями молока, использование которых, однако, сопровождается неуклонным ростом алиментарно-зависимых заболеваний и состояний.
Еще одной причиной, побудившей мировое научное сообщество вновь обратиться к проблемам функционального питания, стало резкое сокращение числа детей первого года жизни, вскармливаемых грудью. В России число детей, получающих естественное вскармливание, не превышает 35 %, следствием чего является рост заболеваемости детей острыми кишечными инфекциями, железодефицитной анемией, рахитом, различными формами пищевой непереносимости, прежде всего пищевой аллергией.
В последние годы в России активно реализуется программа «Больница, доброжелательная к ребенку». В основе этой программы лежит принятая в 1989 г. декларация ВОЗ/ЮНИСЕФ «Охрана, поощрение и поддержка практики грудного вскармливания: особая
роль родовспомогательных служб», в которой провозглашены Десять принципов успешного грудного вскармливания:
1. Строго придерживаться установленных правил грудного вскармливания и регулярно доводить эти правила до сведения медицинского персонала и рожениц.