Развитие гериатрической службы в России диктуется прогрессирующим постарением населения, ростом заболеваемости пожилых, особенностями патологии лиц старших возрастных групп и необходимостью совершенствования организации их социальной и психологической поддержки. Публикаций по вопросам социально-медицинского обслуживания людей пожилого возраста на дому, в домах-интернатах и геронтологических центрах явно недостаточно. Скорее всего это в определенной степени связано с отсутствием четкой идеологии функционирования социальных учреждений, оказывающих социально-медицинскую помощь пожилым, и с недостаточно разработанной правовой базой, относящейся к этому вопросу.
Острота проблемы определяется тем, что, в частности, заболеваемость лиц пожилого возраста (61-75 лет) в 2 раза, старческого (76-90 лет) - в 6 раз, потребность в амбулаторно-поликлинической помощи - в 2-4 раза, в стационарной по отдельным видам специализированной помощи (кардиология, эндокринология, пульмонология, урология, офтальмология, неврология, психиатрия, онкология и др.) - в 1,5-3 раза выше, чем у людей трудоспособного возраста.
Приказы МЗ СССР ? 347 от 19.04.77 г. и ? 1000 от 23.09.81 г. предписывали создать геронтологические кабинеты в участково-территориальных поликлиниках, где они в ограниченном количестве функционируют до настоящего времени.
Приказ Минздрава РСФСР ? 19 от 01.02.91 г. «Об организации домов сестринского ухода, хосписов и отделений сестринского ухода многопрофильных и специализированных больниц» способствовал развертыванию в ряде лечебно-профилактических учреждений отделений (в том числе хозрасчетных), специализирующихся на уходе за пожилыми людьми.
Особенности патологии пожилого возраста - полиморбидность, хроническое течение заболевания (заболеваний), стертость клинической картины и остроты процесса, лекарственный патоморфоз, одновременная или последовательная поликаузальная моносимптоматика, позднее обращение за медицинской помощью, изменяющаяся фармакокинетика и, соответственно, фармакодинамика лекарственных препаратов, вынужденная политерапия и весьма нередкая полипрагмазия в сочетании с фармакоманией, весьма частая невозможность получить адекватную медицинскую помощь, сложный клубок личных, социальных, бытовых и медицинских проблем обусловили появление новой для России специальности «врач-гериатр» (Приказ МЗ и МП РФ ? 33 от 16.02.1995 г.).