Инсульт - клинический синдром, характеризующийся внезапно возникающими клиническими симптомами очагового и/или общемозгового неврологического дефицита, развивающегося в результате церебральной ишемии или геморрагии. В соответствии с критериями ВОЗ ишемический инсульт определяют как "острое очаговое неврологическое нарушение с клиническими проявлениями, сохраняющимися в течение более 24 ч, вероятной причиной которого служит ишемия головного мозга".
Цель интенсивной терапии инсульта - сохранить функциональное состояние ЦНС, обеспечивающее автономное полноценное существование пациента как социального, а не биологического (вегетативный статус) объекта.