До недавнего времени к низшим растениям относили все живые организмы, кроме высших растений и животных. На низшей ступени располагались бактерии и синезеленые водоросли, в настоящее время они входят в надцарство Прокариот. Остальные организмы, прежде относившиеся к низшим растениям, отошли в надцарство Эукариот. Грибы и примыкающие к ним грибоподобные организмы выделяются в отдельное царство Грибы. Лишайники, которые относились раньше к растениям, рассматриваются в качестве отдела царства Грибов. Настоящие водоросли и багрянки в виде подцарств относятся к царству Растения. И хотя на современном уровне эти систематические категории разделены, не будет ошибочным рассматривать их в единстве.
Характерной особенностью низших растений является отсутствие членения тела на органы. Вследствие этого их тело называют слоевищем или талломом. Оно бывает как одноклеточным, так и многоклеточным и имеет различные размеры. Клетки низших растений не дифференцированы или слабо дифференцированы. Наиболее существенными признаками, характеризующими представителей низших растений, являются различия в строении клеток, обмене веществ, особенностях жизненных циклов и размножении.
Надцарство Прокариоты
Царство Бактерии (Эубактерии) представлено бактериями и циано-бактериями (сине-зелёными). Для этих прокариот характерно:
• отсутствие ядерной оболочки;
• наличие нуклеоида (молекулы ДНК, замкнутой в кольцо);
• отсутствие мембранных органоидов;
• наличие мезосом (впячивания наружной плазматической мембраны в цитоплазму клетки), выполняющих функции митохондрий;
• наличие мелких рибосом.
Бактерии - одноклеточные микроскопические организмы, широко распространённые в природе (почве, воздухе, пресной и солёной воде). П о ф о р м е к л е т о к среди бактерий выделяют: