Высшие растения - это подцарство, объединяющее около 300 тыс. видов растений от мхов до покрытосеменных. Их происхождение связано с выходом на сушу морских многоклеточных водорослей. На протяжении многих миллионов лет они дали начало разнообразным наземным формам растений. Но при этом все высшие растения характеризуются единством плана строения. У высших растений появляется ряд прогрессивных черт. В воде тело растения находится в одинаковых условиях освещённости и увлажнения; на суше вещества водно-минерального питания содержатся в почве, и для их поглощения первоначально формируются ризоиды, а затем корни. Фотосинтез обеспечивается листьями, расположенными на стебле и приподнятыми над землей. На смену таллому формируется тело, расчленённое на органы: корень и побег (стебель и листья). Усложняется внутреннее строение, появляются специализированные ткани: покровные, защищающие растения от повреждений, потери воды, колебаний температуры, проводящие, необходимые для быстрого передвижения воды, минеральных и органических веществ между разделёнными в пространстве корнями и листьями, механические, обеспечивающие поддержание тела в воздушной среде. У высших растений появляются многоклеточные половые органы. Мужские половые органы - это антеридии, в которых образуются подвижные сперматозоиды. Женские - архегонии, в которых образуется неподвижная яйцеклетка. Многоклеточные стенки половых органов надежно защищают гаметы. В цикле развития наблюдается смена поколений: гаметофит - половое поколение, образующее гаметы, и спорофит - бесполое поколение, образующее споры. Половые органы образуются на гаметофите (половое поколение), клетки которого имеют гаплоидный набор хромосом (n). В них в результате митоза образуются гаметы, после слияния которых образуется зигота (2n). Из неё образуется спорофит (2n), а на нём формируются спорангии, в клетках которых редукционного деления образуются споры (n). Прорастая, споры формируют новый га-метофит. У более примитивных высших растений (мхов, плаунов, хвощей и папоротников) половой процесс связан с водой. У семенных - наиболее высокоорганизованных растений - половое размножение не зависит от капельно-жидкой воды.