К высшим споровым растениям, помимо моховидных, относят также представителей трёх отделов - плауновидных, хвощевидных и папоротниковидных.
В жизненном цикле этих растений преобладает спорофит. Обычно это многолетние растения, обладающие дифференцированными тканями и имеющие расчленённое корневище с придаточными сильно укороченными корнями, стебель и листья.
Спорофит имеет развитую проводящую систему, связывающую все органы растения в единое целое. Проводящие элементы ксилемы практически всегда представлены трахеидами. В большинстве случаев между ксилемой и флоэмой отсутствует камбий, т.е. стебли не способны ко вторичному утолщению.
На листьях (спорофиллах) формируются спорангии, в которых в результате мейоза образуются гаплоидные споры. В благоприятных условиях из спор развивается гаметофит - заросток.
Гаметофит у этих растений - самостоятельно живущий организм. На нём развиваются архегонии и антеридии, в которых образуются гаметы. Среди этих растений существуют равноспоровые и разноспоровые.
У равноспоровых растений все споры одинаковые, из них образуются обоеполые заростки, несущие и антеридии, и архегонии. У разноспоро-вых растений в одних спорангиях развиваются микроспоры, в других - мегаспоры (макроспоры). Из микроспор вырастают редуцированные мужские заростки с антеридиями, из мегаспор - более крупные женские заростки с архегониями. Образующиеся в антеридии многочисленные двужгутиковые или многожгутиковые сперматозоиды выходят из него и проникают в архегоний, где один из сперматозоидов сливается с яйцеклеткой. В результате образуется диплоидная зигота (2n). Оплодотворение (как и у моховидных) возможно лишь при наличии капельножидкой воды.
После многократного деления из зиготы развивается многоклеточный зародыш, состоящий из зародышевых органов: корешка, стебелька и листочка. Первое время зародыш получает необходимые для жизнедеятельности вещества из гаметофита, с которым он соединён специаль-