Профессиональные заболевания ВДП - тотальные (развивающиеся в полости носа, глотки и гортани) изменения слизистой оболочки (ринофаринголарингиты) преимущественно катарального или субатрофического характера, возникающие при воздействии химических веществ и пыли (промышленных аэрозолей). К ним относятся вазомоторные расстройства, аллергический ринит, аллергический риносинусит, аллергоз ВДП.
Классификацию изменений слизистой оболочки ВДП осуществляют по характеру патологического процесса (катаральный, гиперпластический, субатрофический, атрофический) и степени его распространенности в ВДП (изолированный, сочетанный, комбинированный, тотальный процесс).
При хроническом ингаляционном воздействии веществ раздражающего или аллергического действия поражение ВДП обнаруживают достаточно часто.
При ингаляционном пути проникновения химических веществ и промышленных аэрозолей нарушаются барьерные свойства слизистой оболочки ВДП, что в результате длительного воздействия может привести к дистрофическим или аллергическим изменениям (дистрофические или аллергические заболевания ВДП). При этом немаловажное значение приобретают и неспецифические факторы воздействия, в частности неблагоприятные микроклиматические условия, способствующие проникновению промышленных аэрозолей в организм.
Распространенность аллергических заболеваний ВДП в последнее время увеличивается. У рабочих некоторых профессиональных групп (маляры, прессовщики пластмасс, аппаратчики химико-фармацевтических производств и др.) частота их обнаружения составляет от 16 до 28%. В условиях производства на работников действует целый комплекс химических веществ разнообразного спектра (раздражающих, прижигающих, токсичных, сенсибилизирующих и др.), что обусловливает атипизм и полиморфизм клинических симптомов поражения ВДП.