Стойкая тенденция к увеличению средней продолжительности жизни населения развитых стран обострила интерес к основной проблеме биологии, испокон века занимающей умы философов и медиков, - к проблеме старения и смерти, к вопросу о возможности не только биологического продления жизни, но и сохранения ее качества у постоянно растущего контингента пожилых и стариков. В связи с этим возникает и отдельная проблема хирургии пожилых. По суммарным литературным данным, к 90-м годам прошлого века число плановых хирургических больных в возрасте 60 лет и старше составило около 40% от общей популяции. В то же время специалистыгеронтологи отмечают интересный факт: с ростом численности пожилых людей и стариков их обращаемость за медицинской помощью не увеличивается, а их объективный терапевтический статус находится на уровне средневозрастных критериев. По-видимому, в цивилизованных странах люди стали внимательнее относиться к своему здоровью и предпринимают простые, но достаточно эффективные меры для продления жизни: соблюдают диету, совершают прогулки, отказываются от курения, выполняют легкие физические упражнения и т. п. Нельзя не отметить и грандиозные в ХХ веке успехи медицины, особенно в области лапароскопической хирургии, анестезиологии и реанимации, которые позволили исключить из факторов операционного риска пожилой и старческий возраст. В крупных многопрофильных клиниках, в частности в ЦЭЛТ, количество пациентов старше 60 лет уже сейчас составляет около 30% от общего числа пациентов и постоянно растет. При некоторых распространенных хирургических заболеваниях, к примеру при пахово-мошоночных грыжах, хроническом холецистите, патологии предстательной железы, больные старших возрастных групп составляют абсолютное большинство.