Несмотря на успехи, достигнутые за последние десятилетия в области травматологии, частота инфицирования переломов, особенно открытых, и дальнейшего развития остеомиелита не имеет тенденции к снижению. В течение последних 10 лет уровень травматизма в нашей стране постоянно растет. Ежегодно в Российской Федерации свыше 13 млн человек (около 10% населения) получают травмы. Отмечается увеличение частоты тяжелой травмы, множественных, сочетанных и комбинированных повреждений, опасных травматической болезнью. При этом нельзя не учитывать изменение спектра и патогенности микроорганизмов, способных вызвать глубинные нарушения деятельности иммунной системы, нагноение и т.д. Применительно к возникновению посттравматического остеомиелита уместно привести крылатое выражение И.В. Давыдовского: «Попадание микробов в рану - закономерность, а развитие инфекции в ране - это событие в течение раневого процесса». Инфицирование перелома и даже нагноение костной раны далеко не всегда предшествуют остеомиелиту. Гнойный процесс в плотной костной ткани часто развивается на фоне снижения общей реактивности, нарушений гомеостаза, иммуносупрессии макроорганизма, т.е. когда микробы попадают в благоприятную среду, подготовленную травматической болезнью.
Посттравматический остеомиелит - воспаление всех элементов кости и параоссальных тканей, возникающее в результате травмы и заноса в кость возбудителей инфекции.