Характеризуя внешний вид человека, независимо от его пола, дерматолог обычно определяет состояние кожного покрова. Уже устарел подход к оценке цвета кожи с учетом географической широ- ты местности. Основным считают факт, свидетельствующий об определенных структурных и функциональных отличиях кожи муж- чин и женщин. Часть из них сформировалась в процессе эволюции и закреплена генетически, а часть находится под контролем гормонов и поэтому меняется на протяжении жизни. Цвет кожи определяется присутствием в ней пигментов - меланина и каротиноидов, а также зависит от уровня гемоглобина в крови. Несмотря на уникальность пигментной системы меланина, когда вследствие взаимодействия двух видов клеток (меланоцитов и кератиноцитов) формируется конечный исход пигментации, на настоящее время исследователи достигли определенных успехов в частичном понимании меха- низма меланогенеза и терапии пациентов. Несомненно, что для клинической практики наибольшее значение имеют расстройства пигментации, связанные преимущественно с меланином. Именно он играет роль солнечного фильтра, защищая кожу от ультра- фиолетовых лучей. Синтез меланина представляет собой сложный многоэтапный процесс, происходящий в меланоцитах - клетках базального слоя эпидермиса. Нормальную пигментацию меланина разделяют на врожденную и приобретенную. Врожденную пиг- ментацию контролируют наследственные факторы; приобретенная возникает от воздействия солнечного света или внутренних факто- ров, кроме того, иногда она может встречаться при интоксикациях. При патологии меланоцитарной системы изменения могут быть как количественными, так и качественными. При количественных клиническая картина соответствует дисхромии кожи, а при каче- ственных возникают новообразования кожи - доброкачественные или злокачественные.