Сибирская язва - зооантропонозное инфекционное заболевание, характеризуемое тяжлым течением и высокой летальностью. Возбудитель сибирской язвы - Bacillus anthracis - грамположительный спорообразующий микроорганизм, принадлежащий к роду Bacillus, семейству Bacillaceae и отряду Enterobacteriales.
Заболевание известно с античных времен. Гиппократ в III в. до нашей эры описал поражающее домашних и диких животных заболевание с клиническими проявлениями, напоминающими сибирскую язву. В Библии встречаются упоминания о неизвестной болезни, которую, по современным представлениям, можно классифицировать как карбункулезную форму сибирской язвы. В России описание симптомов сибирской язвы впервые появляется в Никоновской летописи (979). В 1758 и 1762 гг. работавшие на Алтае врачи Никита Ножевщиков и Абрам Эшке подробно изучили течение одного из опасных заболеваний человека. Они обратили внимание на схожесть клинических проявлений заболевания у людей и сельскохозяйственных животных. Экспериментальное подтверждение единой природы получил С.С. Андриевский в 1786- 1789 гг., осуществив опыты по самозаражению. Исследования С.С. Андриевского посвящены разработке методов профилактики и лечения сибирской язвы. Именно он ввел современное русскоязычное название заболевания. Бактериальную этиологию сибирской язвы впервые установил Роберт Кох (1869), а чистую культуру В. anthracis выделил Луи Пастер (1876).
Сибирская язва - серьезная проблема здравоохранения и ветеринарии. Ежегодно практически во всех регионах мира (особенно в странах Азии, Африки, Южной Америки и Европы) регистрируют многочисленные случаи сибиреязвенной инфекции. До 1960-х гг. падеж сельскохозяйственных животных от сибирской язвы достигал катастрофического уровня. Так, в Иране в 1931 и 1944-1945 гг. погибло в общей сложности 2 000 000 овец, что составило 15% поголовья страны [1]. С введением вакцинации и распространением профилактических ветеринарно-санитарных и агрохимических мероприятий наметилась тенденция к улучшению ситуации. Однако даже при поддержании относительного благополучия на эндемичных территориях вспышки сибиреязвенной инфекции возникают постоянно, нанося серьезный экономический ущерб [2].