Ишемический инсульт - самая частая форма острого нарушения мозгового кровообращения. Он составляет 80% общего числа инсультов, его частота в 4-5 раз превышает частоту геморрагического инсульта. Основными этиологическими факторами ишемического инсульта являются атеросклероз церебральных и прецеребральных артерий, артериальная гипертензия, заболевания сердца (ИБС, врожденные пороки сердца, мерцательная аритмия, инфаркт миокарда и др.), заболевания крови (эритремия, тромбоцитоз, серповидноклеточная анемия), иммунологические нарушения (антифосфолипидный синдром). В 90-95% случаев острые нарушения мозгового кровообращения по ишемическому типу вызваны атеросклерозом церебральных и прецеребральных артерий, поражением мелких церебральных артерий вследствие артериальной гипертензии, кардиогенной эмболии и сахарного диабета.
Фактором, непосредственно вызывающим снижение мозгового кровотока и способствующим развитию ишемического инсульта, является стеноз и окклюзия экстракраниальных сосудов мозга.
Атеросклероз сосудов является наиболее частым заболеванием церебральных и прецеребральных артерий, что непосредственно приводит к ишемическим нарушениям мозгового кровообращения. Определенное значение придается атерогенным эмболиям из распадающихся бляшек и пристеночных тромбов магистральных сосудов головы.
Атеросклеротические бляшки поражают артерии преимущественно в местах их деления, извитости или слияния. Образование атеросклеротической бляшки происходит за счет отложения липидов в стенке сосуда с последующим ее ростом и осложняется тромбообразованием и изъязвлением. В результате происходит сужение или полная закупорка просвета сосуда. Фрагменты тромба или атеросклеротической бляшки могут стать источником эмболии более дистального отдела артерии.