Только около 10% онкологических больных умирают внезапно. В остальных случаях течение заболевания характеризуется наступлением терминальной фазы (так называемый финальный период жизни), продолжительностью в среднем около полугода (от нескольких недель до 2 лет), определяющейся следующими признаками.
1. Прогрессирование основного заболевания. А. Ухудшение клинического состояния:
• Рецидивирующие и плохо поддающиеся лечению инфекционные осложнения.
• Прогрессирующее снижение массы тела, снижение содержания в крови альбумина.
• Усиление выраженности патологических симптомов (боли, требующей увеличения дозы противоболевых препаратов, одышки, кашля, тошноты или рвоты, диареи, отеков, слабости, нарушения уровня сознания, гипотонии и т.д.).
Б. Усугубление лабораторных признаков прогрессирования (увеличение pCO2 или снижение сатурации кислородом, увеличение содержания креатинина, снижение показателей функции печени, рост концентрации опухолевых маркеров, выраженные электролитные нарушения).
2. Снижение функционального статуса (по шкале Karnofsky или Palliative Performance Score) более 70%.
3. Увеличение частоты эпизодов обращения за медицинской помощью.
4. Увеличение потребности в помощи в повседневной физической активности.
5. Прогрессирующие пролежни 3-4 стадии, несмотря на оптимальное лечение.
При приближении смерти происходит целый ряд изменений как физиологических показателей, так и поведения пациента:
• снижается общий уровень активности, пациент теряет интерес к окружающему, мало разговаривает;
• уменьшается потребность в приеме пищи и жидкости;
• уменьшается температура тела (на 1 градус и более);
• снижается артериальное давление, кровоснабжение конечностей уменьшается, они становятся бледными и холодными на ощупь;