В термодинамике равновеских химических процессов, изучающей возможность, направление протекания химических реакций, условия достижения равновесия, фактор времени обычно не рассматривается. Однако все химические реакции протекают во времени. При этом изменяются количества реагирующих веществ и продуктов реакции, термодинамические характеристики системы. Уже в термодинамике неравновесных необратимых процессов принимается во внимание фактор времени.
Существует раздел химической науки, специально изучающий закономерности протекания физико-химических процессов (химических реакций) во времени. Этот раздел называется химическая кинетика.
В химической кинетике рассматриваются скорости химических реакций, их зависимость от различных параметров и условий, меха- низмы протекания химических реакций в гомогенных и в гетерогенных системах, то есть число и содержание простых стадий, через которые осуществляются реакции.
Известны различные подходы и логические схемы построения курсов химической кинетики. Мы в дальнейшем будем преимущественно ориентироваться на канву изложения химической кинетики, представленную в фундаментальном «Курсе физической химии», изданном под общей редакцией Я.И. Герасимова (Курс физической химии. Том II. Издание второе. Издательство «Химия», Москва, 1978 г.), с учетом современного состояния физической химии.
В фармации используются фармакокинетика и фармакодинамика.
Фармакокинетика изучает распределение во времени фармакологически активных веществ и их метаболитов (продуктов их превращений) в различных частях живого организма (например, в волосах, в слюне, в крови, в печени и в других внутренних органах).
Фармакодинамика изучает действие во времени на живой организм различных фармакологически активных веществ.