1. ПОНЯТИЕ ЭКОНОМИЧЕСКОГО РОСТА
Мы уже выяснили, что человеческие потребности относительно безграничны и постоянно развиваются: едва человек удовлетворит одни свои потребности, как у него возникают новые. Кроме того, численность человечества постоянно возрастает.
По расчетам историков, человечеству потребовалось примерно 10 тыс. лет, чтобы его численность достигла 1 млрд человек. Это произошло в 1850 г. Затем рост населения Земли пошел куда более высокими темпами: численность в 2 млрд человек была достигнута уже к 1930 г., то есть удвоение произошло всего лишь за 80 лет. Еще через 45 лет - в 1975 г. - на Земле жило уже 4 млрд человек. И по оценкам демографов, если этот процесс не замедлится, то к 2020 г. численность человечества достигнет примерно 8 млрд человек.
Сочетание этих двух факторов: относительной безграничности человеческих потребностей и роста числа жителей в большинстве стран мира заставляет человечество постоянно наращивать масштабы производства благ и услуг. Этот процесс получил название экономического роста.
Экономический рост - устойчивое увеличение страной масштабов производства товаров и услуг.
Экономический рост достигается за счет увеличения мощностей предприятий страны и повышения производительности труда на этих предприя-
тиях. Именно это позволяет стране производить больше различных благ и услуг. Важно отметить, что об экономическом росте можно говорить только тогда, когда увеличение производства достигается не ценой аврального перенапряжения всех сил (такое случается, например, во время войны), а стабильно - в ходе обычной, нормальной хозяйственной деятельности.
Экономический рост выражается в повышении общей величины валового (совокупного) продукта, то есть общей стоимости товаров и услуг, произведенных в стране за год. Так как в практике статистики применяют разные способы определения этой величины, то обычно пользуются терминами либо валовой внутренний продукт (ВВП), либо валовой национальный продукт (ВНП). Разница между ними состоит в круге учитываемых доходов граждан страны.