Сердечно-сосудистая система обеспечивает транспорт крови, снабжение органов и тканей питательными и энергетическими веществами, выводит продукты обмена. К этой системе относят сердце и кровеносные сосуды (рис. 377). Центральное положение в сердечно-сосудистой системе занимает сердце. Кровеносные сосуды представлены артериями, несущими кровь от сердца, и венами, по которым кровь направляется к сердцу.
Кровеносные сосуды имеются во всех органах и тканях. Они отсутствуют лишь в эпителиальном покрове кожи и слизистых оболочек, в волосах, ногтях, роговице глаза и суставных хрящах. По удалении от сердца артерии ветвятся, калибр их постепенно уменьшается вплоть до сосудов микроциркуляторного русла, расположенных в толще органов и тканей (где проис- ходят обменные процессы между кровью и прилежащими тканями). Конечные отделы микроциркуляторного русла служат началом вен, которые укрупняются, соединяются между собой и несут кровь к сердцу. Различают большой и малый круги кровообращения. Различают париетальные (пристеночные) артерии и вены, кровоснабжающие стенки полостей тела. Висцеральные (внутренностные) артерии и вены кровоснабжают внутренние органы. Артерии до вступления в орган называют внеорганными (экстраорганными), в органах - внутриорганными (интраорганными) артериями.
У стенок кровеносных сосудов различают внутреннюю, среднюю и наружную оболочки. Внутренняя оболочка артерий, или интима (tunica intima), состоит из слоя эндотелиоцитов с базальной мембраной, подэндотелиального слоя и внутренней эластической мембраны (рис. 378). Средняя оболочка, или медиа (tunica media) у мелких артерий образована гладкомышечными клетками, у крупных артерий - мышечные и эластические структуры. Наружная оболочка (tunica externa), или адвентиция (adventitia) образована рыхлой волокнистой соединительной тканью, где проходят сосуды, нервы, обеспечивающие жизнедеятельность этих сосудов.